insights from frontier Japan

3월 하순부터 4월까지 홋카이도 동부 구시로시 상공은 북쪽으로 돌아가는 새들로 붐빈다. 고니는 이동하는 중간에 중계지에서 물풀 등을 먹고 체력을 유지한다. 2~3개월 동안 3,000km 이상 이동하면서 번식지인 극동 러시아로 향한다.

넓은 밭이 펼쳐지는 도카치는 하늘까지 이어지는 것처럼 보이는 직선 도로가 곳곳에 있다. 마쿠베쓰 정(町) 도베쓰 지구를 동서 방향으로 가로지르는 미나미10선 길도 그 중의 하나다. 이 길에서는 춘분이 지난 시기와 추분 이전, 1년에 딱 2번만 길의 연장선 상에 해가 뜨는 장면이 연출된다. 각각 몇 분 동안만 환상적인 광경을 볼 수 있다.

태어난 지 얼마 안 된 띠무늬물범의 새끼는 얼음처럼 보이는 흰 보호색을 띠고 있어, ‘고마짱’이라는 애칭으로도 사랑받는 점박이물범과 같은 귀여운 모습을 하고 있다. 경계심은 적으며 운이 좋다면 젖을 먹는 광경도 볼 수 있다.

일본 환경성은 3월 30일에 앗케시 도립 자연공원(홋카이도 동부 구시로 지역 앗케시, 구시로, 하마나카)을 국정(國定)공원으로 격상시켜, ‘앗케시 기리탓푸 곤부모리 국정공원’으로 지정했다.

홋카이도 동부 도카치 지역에 봄을 알리는 들바람꽃이 평년보다 10일 정도 빠른 4월 2일경부터 우라호로 정(町) 도부토 지구에서 피기 시작했다.

눈이 녹기 시작한 홋카이도 동부의 시베차 정(町)의 숲. 아직 낮의 여운이 남아있는 저녁 무렵, 야행성 동물인 날다람쥐가 움직이기 시작했다.

3월, 두루미는 번식기를 맞이한다. 그리고 전년 봄에 태어난 새끼와 이별의 계절이기도 하다. 부모는 아이를 돌보지 않고 응석을 부려도 거리를 두고 독립을 재촉한다.

홋카이도 중부 무로란을 무대로 한 일본 영화 “모루에라니의 안개 속”에서도 묘사되었던 환상적인 안개 낀 풍경이 지난 3월 12일 아침에 무로란시 각지에 펼쳐졌다. 소쿠료산 전망대에서는 바다에서 이동해 온 안개가 지형을 따라 흘러 들어가, 푸른 하늘 아래 하쿠초 대교에 운해가 걸린 모습을 볼 수 있었다.

2016년 홋카이도 신칸센이 영업을 시작하고 차량의 심벌 마크로 백송고리가 사용되었다. “타이밍 좋게 신문 지면에 싣고 싶다.”라고 생각하여 홋카이도 전 지역의 사진작가 친구들에게 정보 제공을 요청했다. 북극권에서 번식해 홋카이도 내에 드물게 날아오는 맹금류로, 사진 촬영에 성공한 것은 과거 한 번 밖에 없었다.