【기획 연재】가무이 대지의 요정
아이누어로 신을 의미하는 ‘가무이’에 안기는 것처럼, 깊은 숲과 습지, 바다 등에서 활발하게 활동하는 야생 동물의 모습을 통해 사계절의 변화를 느낄 수 있는 시리즈를 연재합니다. 제1회는 노쓰케 반도의 에조사슴입니다. (글과 사진은 구시로 보도부, 시게루 다다노부 기자가 담당합니다.)
July 27, 2021
Special feature
【기획 연재】카무이 대지의 요정들 (39) 쇠부리슴새 ~크릴새우를 먹기 위해 수만 마리가 집결

아직 눈이 남아있는 시레토코 연봉에도 늦은 여름이 왔다. 홋카이도 동부 오호츠크 지역 샤리 정(町) 우토로 앞바다의 수면에 수만 마리의 쇠부리슴새가 큰 무리를 이루었다.
쇠부리슴새는 번식지인 호주 남동부에서 이곳으로 건너온다. 북반구에서 남반구까지 연간 3만km 이상을 날아 왕래한다. 먹이는 바다의 동물플랑크톤이다. 물고기 무리에 쫓겨 수면 근처로 떠오른 크릴새우를 노리고 바닷속으로 잠수하여 먹기도 한다
플랑크톤은 아래쪽에서는 물고기들에게, 위에서는 새들의 표적이 되어 바닷물이 분홍색으로 보일 만큼 많이 몰리게 되었다. 여기에 합세해 고래 등 대형 해양 포유류도 나타나 플랑크톤을 집어삼킨다. 어느새 부근의 해역은 생물들의 천국이 된다. 절정에 이를 때에는 시레토코 앞바다에 수백만 마리의 쇠부리슴새가 날아오기도 한다고 한다. 양분이 많은 바다가 다양한 생태계를 구축하는 것이다.
(글·사진: 시게루 다다노부 기자)