โรงเรียนวิชาชีพการศึกษาสงเคราะห์ฮอกไกโด (Hokkaido Welfare Education Vocational School) ในเมืองมุโรรัง ได้เปิด “หลักสูตรการศึกษาภาษาญี่ปุ่นขั้นสูง” สำหรับนักเรียนชาวต่างชาติตั้งแต่เดือนตุลาคมเป็นต้นไป
หลังได้รับแจ้งจากสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง (Immigration Services Agency of Japan) เมื่อเดือนพฤษภาคมปีนี้ว่าหลักสูตรถูกต้องตามมาตรฐาน เมื่อวันที่ 3 กันยายนผู้ประสงค์จะเข้าศึกษาก็ได้รับอนุญาตให้ถือสถานะ “ศึกษาต่อต่างประเทศ” และได้มีการเปิดหลักสูตรอย่างเป็นทางการ
คลาสเรียนที่เปิดตั้งแต่เดือนตุลาคมมี 2 ห้อง (ห้องละ 20 คน) ใช้เวลาเรียน 6 เดือน ส่วนในเดือนเมษายนปีหน้าจะมีการเปิดคลาสเรียน 1 ปี (ห้องละ 20 คน) ด้วย ผู้เข้าเรียนตั้งเป้าจะมีทักษะทางภาษาเทียบเท่าหรือสูงกว่า “N2” ซึ่งเป็นระดับที่เป็นยากอันดับ 2 ในการสอบวัดระดับภาษาญี่ปุ่น (Japanese-Language Proficiency Test) หลังเรียนจบแล้วมีเส้นทางให้หางานทำโดยถือวีซ่าทำงานผ่านทางมหาวิทยาลัยหรือโรงเรียนวิชาชีพ หรือไม่ก็ขอรับวีซ่า “ทักษะเฉพาะทาง” เพื่ออยู่ประเทศญี่ปุ่นต่อไป
เมื่อวันที่ 29 กันยายนมีการแจกตำราเรียนที่จะใช้ในหลักสูตรให้แก่ชาวต่างชาติ 4 ประเทศ เช่น ฝรั่งเศสและปานามา รวม 6 คน ผู้อำนวยการซาวาดะกล่าวว่า “ที่นี่เปิดให้เรียนทั้งภาษาและทักษะเฉพาะทางได้ในที่เดียว”