การแพร่ระบาดระยะยาวของเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ส่งผลให้วิกฤตทางการเงินของไลฟ์เฮาส์ในฮอกไกโดทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น แต่ละร้านยังดำเนินธุรกิจต่อด้วยความคิดที่ว่า “อยากปกป้องวงการดนตรีของฮอกไกโด” พร้อมกับใช้มาตรการป้องกันการแพร่ระบาดอย่างเต็มที่ เช่น ลดจำนวนผู้ชมเหลือไม่เกินร้อยละ 50 ของปกติ แต่รายได้ก็ยังลดลงฮวบฮาบ เริ่มมีบางแห่งตัดสินใจปิดตัวเพราะจนปัญญากับการหาทางลบภาพลักษณ์ว่าไลฟ์เฮาส์เป็นสถานที่ที่มีความเสี่ยงสูงในการติดเชื้อ ทั้งยังวิตกที่ลูกค้ายังไม่กลับมาและไม่แน่ใจว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไรต่อไปในอนาคต

■ให้บริการวันที่ 20 มีนาคมเป็นวันสุดท้ายก่อนปิดตัว
“อดทนมาเกือบปีแล้ว แต่เชื้อไวรัสโคโรนาก็ไม่มีวี่แววจะสิ้นสุด จึงตัดสินใจว่ายากจะดำเนินกิจการต่อไปได้” คุณคาวาอิ ฮิเดกิ (อายุ 51 ปี) กล่าวด้วยความเจ็บใจในฐานะตัวแทนจากไลฟ์เฮาส์ชื่อ “สปิริชวล เลานจ์” ที่ตั้งอยู่ในเขตจูโอ เมืองซัปโปโร ตั้งแต่เปิดกิจการในปี 2003 ไลฟ์เฮาส์แห่งนี้ค้ำจุนแวดวงดนตรีของซัปโปโรมาตลอด แต่ก็ต้องปิดตัวลงโดยให้บริการวันสุดท้ายคือวันที่ 20 มีนาคม

ก่อนจะเกิดเชื้อไวรัสโคโรนามีการเปิดแสดงแทบทุกวัน แต่หลังเกิดการแพร่ระบาด ความถี่ก็ลดลงฮวบฮาบ เหลืออย่างมากก็ 5 ครั้งต่อเดือน ลองใช้วิธีเผยแพร่ทางอินเทอร์เน็ตโดยไม่มีผู้ชมในสถานที่จริงแล้ว แต่ก็ชดเชยรายได้จากการเปิดแสดงไลฟ์ไม่ได้ มีนักดนตรีมากมายที่อยากเปิดแสดงเป็นครั้งสุดท้าย คุณคาวาอิย้อนระลึกว่า “ที่นี่เป็นไลฟ์เฮาส์ที่ดีและมีบรรยากาศผ่อนคลาย

■โรงภาพยนตร์ขายตั๋วเต็มที่นั่ง
คณะกรรมการติดต่อสัมพันธ์ด้านไลฟ์และเอ็นเตอร์เทนเมนต์แห่งฮอกไกโด (ซัปโปโร) ซึ่งก่อตั้งขึ้นโดยผู้ประกอบธุรกิจดนตรีและการแสดงบนเวที กล่าวว่า ไลฟ์เฮาส์ในฮอกไกโดมีทั้งหมด 28 แห่ง ครึ่งหนึ่งหรือ 14 แห่งกระจุกตัวอยู่ในซัปโปโร นโยบายเกี่ยวกับมาตรการป้องกันเชื้อไวรัสโคโรนาของประเทศญี่ปุ่นอนุญาตให้โรงภาพยนตร์รับผู้ชมเต็มที่นั่งได้ แต่ไลฟ์เฮาส์ที่คาดว่าไม่อาจหลีกเลี่ยงการตะโกนเสียงดังยังคงถูกจำกัดให้รับลูกค้าได้ไม่เกินร้อยละ 50 ของปกติ
ปีก่อนยังมีไลฟ์เฮาส์เพียงแห่งเดียวในซัปโปโรที่ปิดตัวเพราะผลกระทบจากเชื้อไวรัสโคโรนา แต่พอมาเดือนมีนาคมปีนี้ นอกจากสปิริชวล เลานจ์แล้ว ก็ยังมีไลฟ์เฮาส์แห่งอื่นๆ ในซัปโปโรที่ปิดให้บริการชั่วคราวด้วย

รายได้ปีที่แล้วของไลฟ์เฮาส์ชื่อ “คาสิโน ไดรฟ์” ในเมืองอาซาฮิคาวะ ฮอกไกโดตอนเหนือ ก็ลดลงจากปีก่อนหน้าเหลือเพียง 1 ใน 10 เจ้าของร้านที่ชื่อคุณสุงาวาระ เคนกล่าวว่า “ผมยังดำเนินกิจการต่อมาเรื่อยๆ เพราะคิดอย่างเดียวว่าไม่อยากให้ไลฟ์เฮาส์หายไปจากฮอกไกโดตอนเหนือ แต่ไม่รู้ว่าจะประคองไหวถึงเมื่อไหร่” ส่วนไลฟ์เฮาส์ชื่อ “เพนนี เลน 24” ในเขตนิชิ เมืองซัปโปโร ยังเปิดแสดงโดยยึดแนวทาง “รับผู้ชมไม่เกินร้อยละ 50 ของปกติ” แต่ห้องโถงที่ถ้ายืนดูจะจุคนได้ประมาณ 500 คนนั้น สามารถรับผู้ชมได้สูงสุดเพียง 100 คน เจ้าของร้านที่ชื่อสุงาวาระ อิโอริเรียกร้องว่า “ถ้ายังจำกัดจำนวนคนต่อไปเรื่อยๆ ในระยะยาว แล้วไม่มีเงินชดเชย คงยากที่จะดำเนินธุรกิจต่อไปได้”