เจ้าอาวาส (ผู้รับผิดชอบ) ที่ชื่อคุณทามากิ อากิฮิโกะ (อายุ 45 ปี) กำลังมุมานะกับการบูรณะศาลเจ้าคาริบุโตะในใจกลางตำบลนิเซโกะ ฮอกไกโดตอนกลาง หลังเดินทางไปรอบโลกราว 40 ประเทศ คุณทามากิก็ศึกษาเล่าเรียนเพื่อมุ่งหมายเป็นเจ้าอาวาส เขามีประวัติไม่ธรรมดาเพราะเคยมีประสบการณ์ที่ศาลเจ้าเมจิจิงงูในโตเกียว เมื่อ 5 ปีก่อนเขาหลงเสน่ห์ภูเขาโยเท จึงย้ายจากโตเกียวมาอาศัยอยู่ในนิเซโกะ และมีโอกาสได้กลายมาเป็นผู้สืบทอดของศาลเจ้า คุณทามากิผู้มุ่งมั่นกับการปกป้องศาลเจ้ากล่าวด้วยความกระตือรือร้นว่า “อยากให้ที่นี่เป็นศาลเจ้าที่ผู้คนในท้องถิ่นคุ้นเคยต่อไป”

คุณทามากิเกิดในจังหวัดไซตามะ หลังศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยในโตเกียว เขาสะพายเป้เดินทางไปตามเอเชียและยุโรป ระหว่างแลกเปลี่ยนพูดคุยกับชาวต่างชาติ เขารู้สึกว่า “ตัวเองเป็นคนญี่ปุ่นแท้ๆ แต่รู้เกี่ยวกับญี่ปุ่นน้อยเหลือเกิน” จึงเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยโคคุงาคุอินใหม่อีกครั้งเพื่อให้ได้คุณสมบัติเป็นพระชินโตจากนั้นเข้าทำงานที่ศาลเจ้าเมจิจิงงูซึ่งมีผู้คนจากต่างประเทศมาสักการะมากมายเป็นเวลา 10 ปี

แรงบันดาลใจที่ทำให้ย้ายถิ่นฐานคือภาพถ่ายภูเขาโยเทใบหนึ่งที่เพื่อนเอาให้ดู เขา “รู้สึกเหมือนถูกนิเซโกะดึงดูดเข้าหา” และตัดสินใจย้ายถิ่นฐานเมื่อเดือนพฤษภาคม ปี 2016

ขณะทำงานที่ฟรอนต์ของโรงแรม เขาช่วยงานที่ศาลเจ้าคาริบุโตะโดยอาศัยประสบการณ์ในฐานะพระชินโต เจ้าอาวาสในสมัยนั้นอายุมากแล้วและไม่มีผู้สืบทอด เขาจึงรับคำชวนและสืบทอดเป็นเจ้าอาวาสเมื่อเดือนธันวาคมของปีเดียวกัน

หลังเข้ามาสืบทอดตำแหน่ง เขาตั้งจุดจำหน่ายเครื่องรางและของอื่นๆ ขึ้นใหม่ จากนั้นเปิดรับข้าวของ เช่น เสื่อทาทามิ จากผู้คนในและนอกตำบล แล้วมุมานะกับการบูรณะศาลเจ้า เช่น ซ่อมแซมอาคารหลักที่เก่าโทรม

คุณทามากิเผยแพร่ข้อมูลทางโซเชียลเน็ตเวิร์ก รวมทั้งจัดอีเวนต์จำหน่ายผลผลิตทางการเกษตรในศาลเจ้าก่อนเกิดภัยร้ายจากเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ เพื่อให้ที่นี่เป็น “ศาลเจ้าที่ผู้คนแวะเวียนมาได้ทุกเมื่อที่ต้องการ”

คุณทามากิกล่าวว่า “ผมอยากให้ความสำคัญกับโอกาสที่ได้รับและทำให้ที่นี่เป็นศาลเจ้าที่ได้รับความรักจากผู้คนในท้องถิ่น”