ที่ตำบลราอุสุ ในพื้นที่ชิเรโตโกะ ฮอกไกโดตะวันออก ไกด์เรือนำเที่ยวในตำบลได้ถ่ายภาพของวาฬคุโระ สึจิ (Berardius minimus) ที่ถูกระบุเป็นสายพันธุ์ใหม่ในปี 2019 จากบนเรือ ในกล้องได้จับภาพและวิดีโอของวาฬ 4 ตัวที่แหวกว่ายขึ้นมาผิวน้ำทะเลและดำลงน้ำอีกครั้ง

ขนาดตัวของวาฬคุโระ สึจิ คือราว 6 เมตร ตัวเล็กกว่าและมีสีดำเข้มกว่า วาฬสึจิ (Berardius bairdii ที่มีขนาดตัว 9 เมตร) ที่อาศัยอยู่ในทะเลโอค็อตสค์และทะเลญี่ปุ่น เนื่องจากพบซากวาฬบนชายฝั่งของเมืองคิตามิ การตรวจสอบจึงเริ่มต้นขึ้นในปี 2008 และได้ระบุวาฬสายพันธุ์ใหม่ในฤดูร้อนปี 2019

ภาพนี้ถ่ายโดยคุณซูงิตะ พนักงานของ “เรือท่องเที่ยว ชิเรโตโกะ-ราอุสุ ฮามะนาสุ” ระหว่างการล่องเรือเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม วาฬ 4 ตัวโผล่ขึ้นมาเหนือผิวน้ำใกล้กับเรือประมาณ 2.4 กม. ทางตะวันออกเฉียงใต้ของสวนบนเนินเขาซึ่งสามารถมองเห็นวาฬได้ คุณซูงิตะกล่าวว่า “ตอนแรกคิดว่ามันคือวาฬสึจิ แต่สังเกตว่ามันเป็นวาฬคุโระ สึจิ เพราะสีและขนาดตัว” ทั้ง 4 ตัวเข้ามาใกล้ๆ เรือที่จอดอยู่อย่างช้าๆ แล้วพ่นฝอยน้ำและหายตัวไปในน้ำพร้อมกัน

ศาสตราจารย์มัตสึอิชิ ทาคาชิ (ปลาวาฬศาสตร์) แห่งกลุ่มวิจัยของสาขาวิทยาศาสตร์การประมง บัณฑิตวิทยาลัย มหาวิทยาลัยฮอกไกโด ซึ่งเป็นสมาชิกของกลุ่มวิจัยที่สมัครขอการรับรองสายพันธุ์ใหม่กล่าวว่า “หลังจากได้รับการยืนยันเป็นสายพันธุ์ใหม่ อาจจะเป็นครั้งแรกที่มันถูกพบเห็น ในวีดีโอได้ถ่ายพฤติกรรมของหมู่วาฬที่อยู่ด้วยกันและดำน้ำโดยไม่ยกครีบหางขึ้นเหนือผิวน้ำ นี่เป็นทรัพยากรที่มีค่า”