เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคมของปีที่แล้ว ลูปิเซีย บริษัทขนาดใหญ่ที่ประกอบกิจการร้านขายชาทั้งในและนอกประเทศญี่ปุ่น ได้ย้ายสำนักงานใหญ่จากไดคังยามะในโตเกียวมาอยู่ที่ตำบลนิเซโกะ

หลังจากนั้นทางบริษัทสอบถามความคิดเห็นของคุณนากาชิตะ ยูกะ (อายุ 48 ปี) ทันทีเกี่ยวกับการย้ายไปทำงานที่นิเซโกะ จู่ๆ ก็มีคำสั่งให้ย้ายจากโตเกียวไปทำงานที่นิเซโกะ ตัวเองไม่ได้เลือกจะย้ายถิ่นเอง แต่เป็นการโยกย้ายในฐานะพนักงานคนหนึ่ง

สถานีรถไฟใกล้บ้านเธอในโตเกียวมีร้านสะดวกซื้อถึง 5 แห่ง เธอมักจะเดินคิดระหว่างทางว่า “ซื้อข้าวกลางวันที่ร้านไหนดี” แต่ที่นิเซโกะนั้น ถ้าไม่มีรถยนต์ก็ไปร้านสะดวกซื้อไม่ได้ “ผักมีรสชาติอร่อย มีแต่เรื่องที่ไม่เคยรู้สึกตอนกินข้าวกล่องของร้านสะดวกซื้อในโตเกียว”

คุณโนซาวะ มายูมิ (อายุ 43 ปี) ก็โยกย้ายจากโตเกียวมาทำงานที่นิเซโกะเมื่อเดือนกันยายนเช่นเดียวกับคุณนากาชิตะ ทางบริษัทสอบถามความคิดเห็นของเธอเกี่ยวกับการโยกย้ายในช่วงไล่เลี่ยกัน “บอกตามตรงว่าตอนนั้นฉันจินตนาการไม่ออกเลย” หลังเลิกงาน รอบบริเวณมืดสนิท เธอบอกว่านอกจากความมืดมิด อากาศที่เหน็บหนาว และพายุหิมะที่โหมกระหน่ำแล้ว…ความอร่อยของวัตถุดิบประกอบอาหารก็อยู่ “เหนือความคาดหมาย” ด้วย

ช่วงกลางเดือนธันวาคม เธอเจอพายุหิมะที่โหมกระหน่ำระหว่างขับรถ ตั้งแต่เกิดมาก็เพิ่งเคยเจอหิมะปกคลุมทัศนวิสัยจนรอบด้านขาวโพลนไปหมดเป็นครั้งแรก แล้วยังได้เผชิญกับสภาพอากาศอันโหดร้ายทารุณของนิเซโกะด้วย

การย้ายสำนักงานใหญ่ของลูปิเซียจากโตเกียวมาอยู่นิเซโกะกลายเป็นที่สนใจในฐานะการเคลื่อนไหวแบบใหม่ของธุรกิจที่เคยหลั่งไหลจากจังหวัดอื่นไปอยู่เมืองหลวง

ประธานมิซึงุจิ ฮิโรกิกล่าวว่า “ในฐานะบริษัทที่ใช้วัตถุดิบจากธรรมชาติ การใช้ชีวิตที่สัมผัสถึงการอยู่ร่วมกับธรรมชาติคือสิ่งจำเป็น”

ไม่ใช่ว่าจะเป็นที่ไหนก็ได้ คุณมิซึงุจิเล่าเหตุผลที่ย้ายสำนักงานใหญ่มาอยู่นิเซโกะว่า “เพราะนิเซโกะมีชาวต่างชาติมาเยือนมากมาย และกลายเป็นชนบทที่โก้หรูไปเรียบร้อยแล้ว”

ความเปลี่ยนแปลงในการใช้ชีวิตก่อให้เกิดความเปลี่ยนแปลงในการทำงานด้วย คุณนากาชิตะ ยูกะบอกว่าประหลาดใจกับมุมขายปลาในซูเปอร์มาร์เก็ตที่ไปซื้อวัตถุดิบทำอาหารเป็นประจำทุกสัปดาห์ “อร่อย สดใหม่ แถมราคายังย่อมเยา” การใช้ชีวิตที่นี่เต็มไปด้วยการค้นพบสิ่งใหม่ๆ ที่เชื่อมโยงสู่การพัฒนาผลิตภัณฑ์
เธอติดต่อกับคู่ค้าทั่วประเทศที่เคยให้ความร่วมมือสมัยยังทำงานอยู่โตเกียวทางออนไลน์ เวลาทำงานอยู่ที่นิเซโกะ เธอก็คอยเสนอไอเดียเกี่ยวกับวัตถุดิบและครุ่นคิดเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ เหมือนกัน แม้สถานที่ทำงานจะเปลี่ยนแปลงไป แต่วิธีทำงานยังคงเดิม

พนักงานกว่า 10 คนของลูปิเซียเริ่มย้ายมาทำงานที่นิเซโกะแล้ว การก่อสร้างตึกสำนักงานใหญ่แห่งใหม่บนที่ดินขนาด 160,000 ตารางเมตร ซึ่งเคยเป็นโรงงานผลิตเบียร์และกิจการอื่นจนถึงปีที่แล้ว กำลังจะเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป

กิจการที่ขยายใหญ่ขึ้นในเมืองหลวงหันมาเริ่มตั้งต้นใหม่ในต่างจังหวัด “การย้ายถิ่น” ของบริษัทในรูปแบบใหม่จะประสบความสำเร็จหรือไม่ นี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นที่กระตุ้นให้เกิดคำถามเกี่ยวกับวิถีทางของบริษัทในประเทศญี่ปุ่นซึ่งกระจุกตัวกันอยู่ในเมืองหลวงก็เป็นได้