insights from frontier Japan

ผมนั่งเรือท่องเที่ยวชมโลมาจากท่าเรือมุโรรัง ฮอกไกโดตอนกลาง มุ่งหน้าออกสู่ทะเลในอ่าวฟุงกะ ฝูงโลมาโผล่กระโดงพ้นผิวน้ำ แหวกว่ายอย่างเชื่องช้า จู่ๆ โลมา 2-3 ตัวก็เร่งสปีดแล้วกระโดดขึ้นสูง โลมาลายเว้นแปซิฟิกตัวผู้จะกระโดดเพื่อดึงดูดตัวเมียในฤดูร้อนซึ่งเป็นฤดูผสมพันธุ์

“งานดอกไม้ไฟไดรฟ์อินมุโรรัง” จัดขึ้นที่สถานที่เฉพาะกิจติดกับสถานีพักรถมิตาระมุโรรังเมื่อคืนวันที่ 20 มีนาคม มีรถมาจอดชมราว 500 คันจนเกือบเต็มพื้นที่ ชาวเมืองพากันเพลิดเพลินกับดอกไม้ไฟดวงใหญ่ที่ผลิบานบนท้องฟ้ายามราตรีจากหน้าต่างรถ ขณะที่เชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ยังคงแพร่ระบาด ผู้มาร่วมงานมีความคิดเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันว่า อยากนำความคึกคักกลับคืนสู่ท้องถิ่น

“พาวเดอร์สโนว์” เป็นแป้งกลูเต็นสูงจากข้าวสาลีที่ผลิตในฮอกไกโด ใช้ทำขนมปังโดยเฉพาะ ร้านเฉพาะทางด้านแป้งสาลีที่ชื่อ “อัลนาจูเรีย” ในเมืองมุโรรัง ผสมมันขึ้นมาเอง และในปี 2020 มันก็ได้รับ “รางวัลอาหารเลิศรส” ประเภทแป้ง โดยรางวัลนี้มอบให้ผลิตภัณฑ์ที่ได้รับความนิยมใน “ระคุเต็น อิจิบะ” ซึ่งเป็นเว็บไซต์จำหน่ายสินค้าทางอินเทอร์เน็ตที่ใหญ่ที่สุดในประเทศญี่ปุ่น เท่ากับว่ามันได้รับรางวัล 2 ปีซ้อนแล้ว

เมื่อยามเช้าของวันที่ 12 มีนาคม ทิวทัศน์ของหมอกมายาที่นำไปใช้ในภาพยนตร์เรื่อง “โมรุเอรานิ โนะ คิริ โนะ นากะ” ซึ่งมีท้องเรื่องที่มุโรรัง ฮอกไกโดตอนกลาง ได้แผ่กระจายเป็นบริเวณกว้างในเมืองมุโรรัง จากจุดชมวิวบนภูเขาโซคุเรียวสามารถมองเห็นหมอกขาวที่ลอยจากทะเลเลียบผืนดินมาจนถึงฮาคุโจโอฮาชิภายใต้ท้องฟ้าสีคราม

เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ เวลา 2:36 น. (ตามเวลาญี่ปุ่น) ดาวเทียมขนาดจิ๋วชื่อ “ฮิโรงาริ” ที่ร่วมกันพัฒนาโดยสถาบันเทคโนโลยีมุโรรังและมหาวิทยาลัยโอซาก้า ถูกยิงขึ้นจากฐานปล่อยจรวดของสำนักอำนวยการบินวัลลอปส์ องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) ในรัฐเวอร์จิเนียทางตอนใต้ของประเทศสหรัฐอเมริกาด้วยจรวดของภาคเอกชนในประเทศสหรัฐอเมริกา

เมื่อวันที่ 4 มกราคม บริษัทเจแปน สตีล เวิร์กส์ M&E ได้จัดพิธีตีดาบญี่ปุ่นเป็นครั้งแรกของปีอันเป็นธรรมเนียมปฏิบัติช่วงปีใหม่ที่ “โรงตีดาบซุยเซ็น” เหล่าผู้บริหาร 15 คนของบริษัทร่วมเป็นสักขีพยานท่ามกลางเสียงแหลมสูงของโลหะดัง “แกร๊งๆ” และอธิษฐานขอให้การบริหารจัดการเป็นไปด้วยความปลอดภัยตลอดทั้งปีนี้

โรงเรียนวิชาชีพการศึกษาสงเคราะห์ฮอกไกโด (Hokkaido Welfare Education Vocational School) ในเมืองมุโรรัง ได้เปิด “หลักสูตรการศึกษาภาษาญี่ปุ่นขั้นสูง” สำหรับนักเรียนชาวต่างชาติตั้งแต่เดือนตุลาคมเป็นต้นไป