รถไฟอเนกประสงค์ “ขบวนลาเวนเดอร์” ที่ผลิตขึ้นใหม่ปีนี้ ให้บริการอย่างเต็มรูปแบบเป็นครั้งแรกในฐานะรถไฟด่วนพิเศษของรถไฟ JR สายโซยะเมื่อวันที่ 22 กันยายนในเมืองวักกะไน ฮอกไกโดตอนเหนือ หลังจากให้บริการจนถึงวันที่ 29 ตุลาคม ในเดือนพฤศจิกายนจะส่งไม้ต่อให้ “ขบวนฮามานาสุ” ด้วยการทาตัวรถเป็นสีชมพู รถไฟแสนสวยวิ่งบนสายโซยะในฤดูใบไม้ร่วงที่หมู่ไม้เปลี่ยนสี

รถไฟสีม่วงที่ออกแบบตามลาเวนเดอร์แล่นถึงสถานีวักกะไนเมื่อเวลา 12:40 น. ผู้โดยสารจากซัปโปโรและพื้นที่อื่นๆ ลงจากรถไฟ บางคนถ่ายรูปรถไฟเก็บไว้อย่างสนอกสนใจด้วย

นักท่องเที่ยวผู้มาจากแถบคันโตกล่าวว่า “เพลิดเพลินกับการท่องเที่ยวระยะไกลจากซัปโปโรด้วย” ชายจากจังหวัดไอจิผู้โดยสารรถไฟด่วนพิเศษไปอาซาฮิคาวะด้วยเที่ยวรถขากลับพูดด้วยความสนอกสนใจว่า “เคยได้ยินว่ามีที่นั่งแบบเคาน์เตอร์ด้วย ผมอยากถ่ายรูปธรรมชาติที่สวยงาม”

รถไฟขบวนนี้มี 5 ตู้ ทุกที่นั่งมีปลั๊กไฟสำหรับชาร์จแบตเตอรีโทรศัพท์มือถือ พร้อม LAN ไร้สายสาธารณะ (Wi-Fi) ไว้ให้บริการ มีตู้ที่ใช้พื้นที่ได้อย่างอิสระโดยจัดที่นั่งแบบโต๊ะและเคาน์เตอร์ไว้ด้วย

ขบวนลาเวนเดอร์กับขบวนฮามานาสุเชื่อมระหว่างวักกะไน-ซัปโปโรและอาซาฮิคาวะในฐานะรถด่วนพิเศษ “โซยะ” และรถด่วนพิเศษ “ซาโรเบ็ตสึ” สามารถใช้ตั๋วโดยสารธรรมดาและตั๋วโดยสารด่วนพิเศษได้

ทาง JR ฮอกไกโดคาดหวังว่า “ระหว่างช่วงให้บริการมีคนจองเข้ามาไม่มากนักเพราะผลกระทบจากเชื้อไวรัสโคโรนา แต่อยากให้นี่เป็นโอกาสให้ทุกคนได้รู้จักรถไฟขบวนนี้ และมาท่องเที่ยวกันอย่างเพลิดเพลินหลังภัยร้ายจากเชื้อไวรัสโคโรนาสิ้นสุดลง”