在北海道北部的稚內市，今年新造的多功能列車「薰衣草號(Lavender)」於9月22日，作為特快列車首次在JR宗谷線正式運行。運行至10月29日後，11月將有著粉紅色車身的「濱茄號（Hamanasu）」接替運行。樹木染上顏色的秋天裡，JR宗谷線上疾馳著一輛艷麗的列車。

中午12點40分，以薰衣草為主題的紫色列車抵達稚內站。來自札幌等地的乘客下車，還能看到有人罕見地拍攝列車照片。

來自關東地區的遊客稱「從札幌來的長途旅行也能很舒適地度過。」一位乘坐返回旭川的特快列車，來自愛知縣的男性興致勃勃地稱「聽說車廂內還設有吧台席等。想拍攝美麗自然風光的照片。」

這輛列車由5節車廂組成，所有座位都備有用於手機充電的電源插座等設備，也備有公共無線LAN「Wi-Fi」。並且連接了設有餐桌席與吧台席等的自由空間車廂。

薰衣草號及濱茄號兩輛列車作為特急「宗谷」線與特急「佐呂別」線連接稚內-札幌、旭川，可使用一般特急乘車券搭乘。

JR北海道滿懷期待稱「由於受到新冠肺炎的影響，運行期間的預約並不多。但是，如果能夠讓旅客們更了解此列車，在新冠肺炎之亂平息之後，希望這將會成為人們享受旅途的契機。」